Цитологический (цервикальный) мазок (другое название — анализ Папаниколау, Пап-тест) представляет собой очень простое, быстрое и совершенно безболезненное для пациентки исследование. Его проводят во время обычного осмотра на гинекологическом кресле. С профилактической целью мазок делается практически каждой женщине с момента начала ею половой жизни.

Основная цель взятия мазка — выявление тех изменений в клетках шейки матки, которые впоследствии могут перерасти в раковые образования. В том случае, если женщина обращается к врачу-гинекологу регулярно, изменения фиксируются на самой ранней стадии, которая характеризуется минимальными требованиями к лечению. Также, помимо диагностики клеточных аномалий, мазок показывает наличие ряда вредных микроорганизмов во влагалище и позволяет определить состояние слизистой оболочки. При этом стоит помнить, что результаты мазка иногда не позволяют поставить окончательный диагноз и требуются другие методики дообследования.

Цитологический мазок берется, согласно требованиям, из трех участков слизистой влагалища: из его сводов, с внешней поверхности шейки матки и из канала шейки матки. При этом используется специальный шпатель. После взятия каждый образец наносится на стекло, а затем отправляется на тщательный анализ в цитологическую лабораторию. Там, в свою очередь, цитологические мазки детально изучаются на предмет наличия малейших отклонений в строении клеток. Как правило, для этого используется окрашивание по методу Папаниколау, высушивание, рассматривание под микроскопом и так далее. Совокупность вышеперечисленных манипуляций обеспечивает точные результаты.